实话实说，曼城针对115项指控的抗辩，可以说是一败涂地。

115项指控当中，114项成立；英超联盟将曼城的这套说辞斥之为虚假托词。而曼城这边，关键证人没能现身，本该用来自证清白的铁证，要么拿不出来，要么无法予以证实。

曼城整场官司唯一的辩护逻辑是：给曼城提供巨额赞助补贴的，并非阿布扎比联合集团（ADUG），而是阿布扎比政府（AD）。

可这套辩护说辞，直接和伊蒂哈德航空2015年递交给美国政府的官方文件内容相互矛盾。

>配图：伊蒂哈德航空2015年向美国政府提交的官方文件截图，其中关键原文：“声称阿布扎比政府出资赞助英超曼城俱乐部的说法同样不实。2011年，伊蒂哈德航空与曼城签订为期十年赞助协议，包含球场冠名权。伊蒂哈德使用自身流动资金完成这笔赞助。”

这也正是曼城如今落到这般境地的根本原因。

尽管曼城一口咬定赞助资金来自阿布扎比政府，而非阿布扎比联合集团，却拿不出任何证据。阿布扎比政府、伊蒂哈德航空以及其他相关机构，全都无法出具资金来源证明——一旦出示证据，就会直接推翻2015年那份调查文件的结论。

社交媒体上不少曼城球迷吹捧球队律师的辩护堪称“神来之笔”，玩的是“四维博弈”。这种说法实在可笑。

没有任何一场听证会、法庭诉讼，会抱着“故意先输掉，只为上诉翻盘”的目的去打官司，现实里根本不会发生。有人声称曼城律师是故意输一审，好“在上诉环节揭露英超黑幕”，这种论调简直荒唐，更何况这群律师的律师费是一笔天文数字。

曼城、阿布扎比联合集团、阿布扎比政府的高层十分清楚自己当下的困局，面前只有两条出路。

必须在曼城和伊蒂哈德航空二者当中，牺牲保全一方。

想要拿出证据洗清曼城，就等于把伊蒂哈德推出去，直面美国政府的调查。

如果拿出证据证明伊蒂哈德的资金实际由阿布扎比政府拨付，美国就会重启2015年那起调查。这不仅会重创这家阿布扎比的旗舰航司，也会牵连到当年提交那份文件的相关人员。

拿出这份用来帮曼城脱罪的证据，对于伊蒂哈德来说属于生存级别的重大危机，还很可能让当年在文件中作证的相关人员面临刑事诉讼。

阿布扎比政府的另一个选项：力保伊蒂哈德，牺牲曼城。

既然阿布扎比政府、伊蒂哈德都不愿意出面佐证曼城的说辞，英超联盟完全有理由驳回曼城关于资金来源的整套辩解。

归根结底摆在阿布扎比政府面前的选择题：是牺牲曼城，保全伊蒂哈德；还是牺牲伊蒂哈德，对抗美国政府，试图保住曼城。

而这就把事态推进到文章标题所说的：施压博弈阶段。

阿布扎比政府与阿布扎比联合集团，已经没办法同时保全自己手上两大标杆实体，二者必有一方受损。于是，为了试图拿到两全的结果，他们开始动用政治、法律以及公关手段，向英超联盟与英国政府施加压力。

第一件事，就是传出伊蒂哈德要起诉英超联盟的消息。报道称，他们聘请了号称“全球最令对手忌惮的诉讼律所”——昆鹰（Quinn Emanuel）。

首先，说他们直到现在才刚刚聘请这家律所，本身就十分滑稽。伊蒂哈德这种大型企业，一般都会长期签约头部国际律所作为常年法律顾问，我们看过不少律政剧集也都懂这套商业操作。

其次，伊蒂哈德就算起诉，几乎找不到站得住脚的法律依据。

审理本案、作出裁决的，是独立调查委员会，并不是英超联盟。英超只是提交案件、出示证据。所有涉及伊蒂哈德的证据材料，全部来自曼城或者阿布扎比联合集团的内部邮件。你不能因为别人出示你这边产生的事实材料，就去起诉对方。

如果伊蒂哈德要打官司，被告本该是曼城。毕竟，是曼城对外宣称，包括伊蒂哈德在内的赞助商，背后实际由阿布扎比政府补贴。假如这番说法是曼城编造的，诉讼对象就应该是曼城俱乐部。

至于阿联酋放出的各类强硬姿态，威胁要撤回在英国投资，这件事发生的概率基本为零。

一旦做出撤资举动，会在全球产生连锁负面影响。等于向全世界宣告：阿联酋以及阿联酋旗下各类机构，认为自己在哪个国家做生意，就可以凌驾于当地法律之上。向全球各国政府释放信号：只要自己旗下企业遭到处罚，就动用政府层面投资进行报复。

这种姿态，恰恰不是实力强大的体现。

短期来看英国或许会损失一部分投资，但并不会酿成毁灭性灾难。

放眼全球，阿联酋并不是英国排名前列的海外投资来源国，体量远远比不上美国、印度、法国。他们口中扬言要撤出的数十亿投资，仅占英国外商总投资规模的0.3%‑1.4%。当然，这里面有政府公共投资，也有阿布扎比联合集团投在曼彻斯特的大量私人资本。

就算撤资对英国不至于灭顶，对于阿联酋自身，这会是一招毁灭性的昏棋。

道理很简单：如果外界看到阿联酋仅仅因为自家一家企业受罚，就直接抽走海外投资，今后还有哪个外国政府愿意和阿联酋达成投资合作？大量海外合作项目对阿联酋至关重要——阿联酋正在石油资源枯竭之前，把石油财富向外做全球布局。

据估算，阿联酋的石油资源大约还能开采80年。基于这个背景，阿联酋推行全球投资战略，降低本国经济对石油的依赖。1980年，石油占阿联酋GDP的55%；如今该占比已经降至23%。

阿联酋必须持续投资本国（例如旅游业）以及海外市场，才能保障石油枯竭之后国家的存续。如果各国都觉得阿联酋不可信赖，无法开展大额合作，这个目标就无从谈起。扬言从英国撤资，会直接破坏这套核心战略。

综上，伊蒂哈德不会真的起诉英超，阿联酋也不会撤回英国投资。这些都只是施压手段和公关表演。

这套操作的目的，逼迫英超或者英国政府坐到谈判桌达成和解；同时把曼城塑造成整件事当中的受害者，继续完成对曼城的体育洗白（sportswashing）。

这套施压手段大概率不会奏效，但是公关层面已经初见成效。从曼彻斯特到拉各斯，再到亚洲各地，大量曼城球迷无视证据，把曼城、阿布扎比联合集团包装成受害一方。

阿布扎比，以及背后的阿联酋，等于拥有了大批网络上的“捍卫者”，无论发生什么，都会站出来为其发声。这正是体育洗白的本质。

这套公关策略已经显现效果。英国工党领袖伯纳姆就曾公开站出来声援曼城老板，事后他遭到批评，如今已有呼声要求调查工党领袖和曼城所有者之间的往来，他的政治处境也因此受到牵制。

曼城已经正式提起上诉，上诉程序必须在12周内开启；上诉听证结束之后，裁决需要在30天内出具。

无论最终上诉结果如何，网络上大批曼城支持者依旧会为俱乐部所有者摇旗呐喊。他们会持续把曼城与阿布扎比联合集团塑造为受害者；还会宣称，从一开始就打算一路打到高等法院、最高法院、海牙国际法院，甚至编出各种戏谑的虚构法庭名称，不惜花费巨额律师费，就算毁掉俱乐部声誉也是宏大计划的一环。

最后需要点明：以上所有博弈，仅仅只对应赞助相关的指控。

就算“赞助资金来自阿布扎比政府而非阿布扎比联合集团”这套说辞成立，也无法辩驳财政可持续规则（PSR）违规，也无法对抗“拒不配合调查”的相关指控。单单这两类罪名，就足以带来巨额扣分、对拒不配合的高管下达终身禁入足坛的处罚，甚至直接将曼城逐出英超联赛。

2027年1月，将会是决定一切的关键节点。